明武宗有多少堂弟？为何选择朱厚熜继承大统？

明武宗有多少堂弟？为何选择朱厚熜继承大统？

大明正德十六年（公元1521年），明武宗朱厚照驾崩，时年31岁，由于朱厚照一生无子，所以在弥留之际，他留下遗诏：

朕疾不可为矣。其以朕意达皇太后，天下事重，与阁臣审处之。前事皆由朕误，非汝曹所能预也

朱厚照虽然任性了一辈子，但临死时心里还是非常清楚的，国不可一日无君，既然自己没有时间去选择继承人，那就把这个千斤重担托付给太后以及内阁大臣吧。

朱厚照死后，在张太后与内阁首辅杨廷和的共同商议下，时年14岁的兴献王朱厚熜被选为皇位继承人，他便是有名的嘉靖皇帝。

那么朱厚照死后，张太后与杨廷和为何独独选中了朱厚熜继任皇位呢？要知道，当时朱厚照的堂兄弟有十几个，大家身份相同，地位平等，可是张太后与杨廷和似乎并没有考虑多久便定了朱厚熜，在朱厚照驾崩后不久即派太监谷大用、韦彬、张锦，大学士梁储，定国公徐光祚，驸马都尉崔元，礼部尚书毛澄，以遗诏的方式去接朱厚熜进京。

也就是说，在张太后与杨廷和等人眼里，朱厚熜就是皇位的最佳继承人，那么相比于其他堂兄弟，朱厚熜的优势在哪里呢？我们不妨去试着分析一下。

因为朱厚照没有儿子，所以如果选择皇位继承人的话，就必须从与朱厚照血缘最近的宗族中遴选，而与朱厚照血缘最近的宗族，就是朱厚照的兄弟了。

可是朱厚照的爹明孝宗是我国历史上最痴情的皇帝，他是古往今来唯一一个彻底贯彻一夫一妻制的皇帝，他跟张皇后恩爱一生，两人也就只有朱厚照一个儿子。所以说朱厚照是古代地位最稳定的太子，一点也不为过。

既然朱厚照没有兄弟，那与朱厚照血缘最近的就是他的叔伯和堂兄弟了。

到了这里，就有一个小小的分歧了，朱厚照死后，他的很多叔伯和堂兄弟都在世，那么是选他的叔伯来做皇帝，还是选择他的堂兄弟来做皇帝呢？如果单纯的按照血缘来讲的话，选择叔伯来做皇帝是对的，毕竟他的叔伯都是明宪宗朱见深的亲儿子。可是杨廷和并没有考虑朱厚照的叔伯，原因就是朱元璋在位期间曾定下的《皇明祖训》里明确规定了大明皇帝皇位的继承顺序，后世子孙必须按照这个顺序去继承，不得违反，这个规定具体内容如下：

凡朝廷无皇子，必兄终弟及，须立嫡母所生者。庶母所生，虽长不得立。若奸臣弃嫡立庶，庶者必当守分勿动，遣信报嫡之当立者，务以嫡临君位

也就是说，如果皇帝无子，必须按照“兄终弟及”的皇位继承顺去选择继承人，所以如果选择朱厚照的叔伯的话，就明显违反了朱元璋定下的祖制，这是大逆不道之罪，张太后与杨廷和可不敢违逆祖宗之法。

所以，皇位只能从朱厚照的堂兄弟中选择。

既然决定遵循“兄终弟及”的皇位继承制，那就要从明宪宗的孙子中选择，我们先来看看当时符合条件的都有谁。

明宪宗一生共育有十四个儿子，其中长子，次子，十子早夭，三子是明孝宗，五子，八子，九子，十一子，十二子要么无子，要么儿子早死，都没活过朱厚照。

因此朱厚照死后，有资格继承皇位的就剩下了四子兴献王朱祐杬的后代，六子益端王朱祐槟的后代，七子衡恭王朱祐楎的后代以及十三子荣庄王朱祐枢的后代。

这里面兴献王的儿子就是朱厚熜，通过辈分可看出，兴献王是朱见深儿子中最年长的，辈分当然是最高的，如果说，假如当年明孝宗也没有后代的话，那么按照兄终弟及的继承制度，继承皇位的必然会是兴献王一脉。

所以朱厚熜继承皇位理所当然。当然了辈分只是张太后与杨廷和考虑的众多因素中的一个，关于朱厚熜继承皇位，还有两个因素至关重要，这也体现出了杨廷和的老谋深算。

这两个因素分别是：

一，朱厚熜的父亲老兴献王在朱厚照驾崩前两年就先去世，所以，如果朱厚熜即位，不存在亲生父亲趁机窃取大权，祸乱朝纲的可能，至于其余三王当时还都尚在人世。二，朱厚熜没有其他亲兄弟，加之当时朱厚熜年龄尚小，这就避免了朱厚熜会培植兴献王一脉的实力，来对抗以杨廷和为首的内阁，防止内阁大权的旁落。而其余三王的则都生育了多了儿子，且儿子也都尚在。

所以说，综合以上几大因素，朱厚熜必然就是皇位的最佳继承人。

但是即便杨廷和思虑再周全，他还是没想到，朱厚熜年纪虽小，却是一匹无法驯服的烈马，他即位之初便就亲生父母的名分与内阁展开激烈对抗，通过三年的“大礼议”事件，朱厚熜加强了自身的皇权，打击了以杨廷和为首的内阁，最后杨廷和被削职为民，黯然退出朝廷，这个结局恐怕是当年杨廷和无论如何都预料不到的吧。