“乞丐”仅仅指乞讨吗？

“乞丐”仅仅指乞讨吗？

很多城市都禁止乞丐在公共场合行乞，乞丐也被视为社会最底层的人。但是，“乞丐”一词在东汉以前并不是今天行乞群体的意思。乞，向人求讨；“丐”却同时有求讨和给予、施舍的意思，比如《汉书.广川惠王越传》中说：“尽取善绘，丐诸宫人。”把精美的绘画作品都给了宫人。在唐朝韩愈所作的 《太原王公墓志铭》中，这个字的用法最为明白无误：“出库钱一千万，以丐贫民遭旱不能供税者。”“乞丐”最早连用应该是在《后汉书.独行列传》中，有一个叫向栩的人是个狂生，不爱说话，喜欢长啸，“或骑驴入市，乞丐于人”。虽然“乞丐”两字第一次连用，但是仍然 含有求乞和施舍两种意思，向栩是一个狂生，“乞”到即“丐”，求乞到再施舍给别人，不过是狂生的惯有狂行罢了。“乞丐”特指乞讨群体是从宋朝的《太平广记》开始的：“出于深坊僻巷，马医酒保、乞丐佣仆及贩卖儿童辈，并是其狗。”这时，乞丐方才和马医、酒保、人贩子并列起来，成 为社会最底层的人群，同时也被视为最坏的阶层。