水蛭

水蛭

水蛭多生活在淡水中，少数生活在海水或咸水之中，还有一些陆生和两栖的。它们中有以吸取血液或体液为生的种类，也有捕食小动物的肉食种类。在临床上应用的主要有日本医蛭、宽体金线蛭和茶色蛭。

研究发现，为了让血液中的营养成分更多地贮存在体内，水蛭会一边吸血，一边撒尿，通过这种方式拼命挤去血液中的水分。每次饥饿的时候，一条不足厘米长的水蛭，只需20分钟就会吸食10毫升左右的血液，吸血量竟是自身体重的2.5～10倍。

吃饱喝足后，它们会主动放弃撕咬。这个时候它们的体积也会比原来增大几倍，变得圆滚滚。这样一顿饱餐可以让它们在之后生物几个月内不吃不喝，最长可以坚持两年之久。

水蛭具有极强的生命力，河流干涸后，它可以潜入泥底穴居，损失40%的体重也能生存。水蛭横向切断后，能从断裂部位重新长出两个新个体，这是水蛭特有的再生能力。

早在1800年前《神农本草经》中就有记载，中医认为它有破血、逐瘀、通经的疗效，主要用于治疗瘕症、痞块、血瘀、闭经和跌打损伤。西方也常用水蛭吸血以治疗某些疾病。

明朝李时珍著的《本草纲目》对水蛭的药效作了详细的说明并列出不少民间处方，用来治疗女子月闭、漏血不止及产后血晕等症。现在药典上认为水蛭有通经，消积散瘀、消肿解毒等功能。有人还实验用水蛭治疗角膜斑翳和老年白内障。

近几年，水蛭在心脑血管和慢性肾脏病领域有了新的突破。健康信使发现的艰难历程人们渐渐知道，水蛭属于寄生虫的一种，要靠吸食动物或人类的血液为生。一旦遇到猎物，水蛭就会用头部强有力的小吸盘吸在对方身上，并用数百颗细碎的牙齿咬开对方皮肤。

在撕咬的过程中，水蛭的体内会分泌一种黏性唾液，这是非常高效的麻醉剂，被撕咬的人或动物只会感受到一点点可以接受的痛，或者干脆一点感觉也没有在吸附过程中，血管扩张素和抗凝血素也会同时从水蛭口腔中吐出，它们混入血管让血液源源不断地流进水蛭的肚子里，减少阻碍，并且能够加快伤口愈合。

如此看来，水蛭的全部秘密都隐藏在唾液之中。一旦开始吸血，它们的身体中就自然会合成麻醉剂、血管扩张素和抗凝血素，保证吸血的顺利完成。

在漫长的岁月里，水蛭一直是令人讨厌的以吸血为生的可怕生物，然而人们通过对水蛭的不断深化认识，到今天已经不会谈蛭色变，渐渐的知道了它的药用价值。

这是水蛭的发展，更是人类医学上的重要发现。

审稿：周世忠